Fractie N-VA Geel trekt resoluut  de kaart van de lokale handelaars en kiest voor versterking handelscentrum

Stad Geel heeft een aanvraag gekregen voor het vestigen van enkele kledingwinkels op de nieuwe locatie Yellow Park op de Antwerpseweg. Dit brengt de discussie over  de synergie tussen specifieke baanwinkels buiten het centrum en lokale centrumhandelaars weer volop onder de aandacht. Ook hier speelt de discussie en balans mobiliteit-parkeren-leegstand versus bloeiend en aantrekkelijk handelscentrum volop.

Meer dan eens heeft het inplanten van dergelijke grote confectiewinkels buiten de stadskern een weerslag op het economisch weefsel binnen de stadskern , met toenemende leegstand tot gevolg. (denken we aan Turnhout , Lommel , …).  Het N-VA bestuur is zeer bezorgd over het grote aantal leegstaande winkels binnen onze stadskern. Een teken aan de wand is een  verslechterende, boven gemiddelde, benchmarkpositie tegenover steden rondom ons (11%) maar vooral de stijgende trend . De Geelse burger is er zich van bewust dat er te veel leegstand is in de kern en wil ook dat er iets aan gedaan wordt. Immers indien het aanbod niet divers genoeg is, zal de klant alsnog elders gaan shoppen. 

Maar voor diversiteit in het aanbod moet er een perspectief kunnen geboden worden. Grote publiektrekkende winkels zouden zich beter in de stadskern vestigen en creatief omgaan met de daar beschikbare handelsruimtes door bijvoorbeeld handelspanden te clusteren. Een deftig en divers aanbod in de stadskern trekt volk aan. Een klant die naar Geel centrum komt, springt immers vaak ook in de winkel ernaast binnen. Ook de kern bereikbaar maken, voldoende parkeerplaatsen voorzien, lokale acties, maar tevens ook aantrekkelijk maken voor klanten met de fiets, is een blijvende bezorgdheid.

Bijkomende investeringen in (ondergrondse) parkeerplaatsen (binnengebied Nieuwstraat), opwaardering fietspaden en trage wegen, aansnijden van nieuwe gedurfde projectmogelijkheden (Havermarkt), vergroening ,… zijn allemaal zaken die kunnen of moeten geëvalueerd worden. Aangezien stad Geel het centrum wil opwaarderen en ondersteunen heeft de N-VA fractie duidelijk haar steun uitgesproken voor de Lokale handelaars en kernversterkende impulsen.